Dipl.-Ing. Hans Nickels führt das Ingenieurbüro Nickels Beratende Ingenieure mit Fokus auf konstruktiven Wasserbau, Hafenbau, Küstenschutz und Ufersicherungen. Zuvor verantwortete er als Mitglied der Leitung den Bereich Entwicklungsvorhaben bei der Hamburg Port Authority (2009–2013). Davor prägte er fast zwei Jahrzehnte die Knabe Beratende Ingenieure GmbH – ab 2000 als geschäftsführender Gesellschafter und ab 2004 zusätzlich in der Geschäftsführung der PHW Planungsgesellschaft. Seine Laufbahn begann als wissenschaftlicher Mitarbeiter am Großen Wellenkanal (GWK) der Universitäten Hannover/Braunschweig (SFB 205) mit Forschungen zu Belastungen auf Caisson-Wellenbrecher.